2012 a été une année particulière pour le marché mobile : plus de 4,5 millions de cartes SIM ont été vendues, pour un total de 73,1 millions d’euros en décembre. Désormais, chaque Français possède en moyenne 1,1 téléphone portable. Si le lancement de Free Mobile (dont le fondateur, Xavier Niel, est actionnaire à titre personnel du Monde), au début de l’année, s’était accompagné de la promesse de révolutionner ce marché, il n’a pas encore modifié une cartographie relativement stable.
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Il faut dire que les débuts commerciaux du quatrième opérateur ont été anticipés dès 2011 par les trois opérateurs en place, qui ont répondu par des marques à bas coût. Orange avait ainsi lancé Sosh, SFR, sa marque Red, et Bouygues, BYou. Pourtant, la résistance des marques historiques et le succès des trois offres sont bien inégaux.
UN MARCHÉ ÉTENDU
En à peine un an, Free Mobile a amassé 5,2 millions de clients mobiles, avec ses deux offres sans engagement à deux et vingt euros par mois, qui divisaient de plusieurs fois les forfaits en vigueur à l’époque. La contrepartie : le téléphone n’est plus subventionné et le réseau, en construction, n’est pas complet et doit s’appuyer sur celui d’Orange. Le groupe a notamment su capitaliser sur ses près de cinq millions de clients ADSL, en décembre 2011, avec un forfait minimal offert à zéro euro et des publicités intégrées aux box.
Dans un marché plus large de 4,5 millions de lignes, la performance de Free Mobile n’a pas réellement endommagé les bases d’abonnés des trois principaux concurrents. Quand Orange comptait 27 millions d’abonnés fin 2011, le groupe a fini l’année 2012 avec 27,2 millions. Pour sa part, Bouygues Télécom a perdu 100 000 clients, avec 11,2 millions d’abonnés en décembre 2012. Seul SFR a fortement souffert sur cette année mouvementée, avec une perte de 800 000 abonnés, pour un total de (…)
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