Ce génie de l’informatique est né il y a 107 ans. Elle a inventé le Cobol et mis au point des supercalculateurs. Google lui rend hommage.
L’informatique et les micro-ordinateurs ne doivent pas tout à Steve Jobs, Clive Sinclair ou Bill Gates. Ils ne sont pas non plus l’apanage de jeunes boutonneux qui, du fond de leur garage ou de leur chambrette d’étudiant, ont bidouillé des bécanes, programmé des softwares révolutionnaires ou senti avant tout le monde l’évolution des comportements.
Grace Murray Hopper mérite de figurer au panthéon des inventeurs qui ont bouleversé les nouvelles technologies. C’est ainsi que Google a décidé de lui rendre hommage à travers son Doodle. Née en décembre 1906, elle enseigne les mathématiques, puis obtient un doctorat. Engagée dans la marine américaine en 1943, elle est affectée à la programmation du premier supercalculateur numérique Harvard Mark, fabriqué par IBM. Elle participera ensuite à la mise au point de ses deux évolutions. Elle racontera plus tard qu’un insecte (bug en anglais) fut à l’origine de la première panne informatique de l’histoire. La mite récalcitrante fut retrouvée et collée dans le journal de bord du service avec cette phrase : “First actual case of bug being found.” Le terme de bug informatique faisait son entrée dans le vocabulaire geek international ! La page, devenue historique, est pieusement conservée à la Smithsonian Institution.
Elle finira contre-amirale dans la marine US
À partir de 1957, Grace Hopper est engagée par IBM et invente un langage très proche de l’anglais afin de programmer des machines et leurs fonctionnalités. Ainsi naît le Cobol, acronyme de COmmon Business Oriented Language, qui révèle sa vocation originelle : être un langage commun pour la programmation d’applications de gestion. Le langage Cobol était de loin le plus employé entre 1960 et 1980 et reste très utilisé dans de grandes entreprises, notamment dans les institutions financières (…)
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