Disponible sur Apple Music depuis juin dernier, l’audio spatial rencontrerait un franc succès. Dans un entretien avec Billboard, Apple explique que le catalogue disponible a été multiplié par sept depuis l’arrivée des premiers morceaux et qu’environ 42% des chansons du Top 100 américain sont disponibles en audio spatial. Plus de la moitié des utilisateurs d’Apple Music aurait déjà testé ce nouveau format, connu sous la marque Dolby Atmos, et la sortie d’albums dans en audio spatial boosterait les écoutes. Apple donne l’exemple de l’album Starboy de The Weeknd, dont les écoutes ont grimpé de 20% pendant huit semaines suite à sa réédition en audio spatial.

L’audio spatial deviendrait un réel argument commercial pour Apple Music et la réédition d’albums existants serait une intéressante opportunité de promotion pour les artistes. Lorsque la chanson Here Comes the Sun des Beatles a été éditée en audio spatial, le nombre de premières écoutes aurait monté de 50% et 40% de ces utilisateurs auraient ensuite écouté d’autres chansons du groupe.

Oliver Schusser, Vice-Président en charge d’Apple Music et Beats chez Apple, affirme que l’audio spatial est la priorité d’Apple « parce que nous y croyons, parce que nous pensons que c’est mieux pour le client et pour l’industrie créative ». Grâce au grand nombre de produits compatibles, ce qui inclut notamment les AirPods, plus de la moitié des utilisateurs d’Apple Music écouterait déjà des titres en Dolby Atmos « et le nombre grandit très, très vite, nous en aimerions encore plus mais cela a déjà dépassé toutes nos espérances ».

Oliver Schusser explique que la concurrence s’est trop focalisée sur la haute définition alors que « la plupart des gens ne font pas la différence », contrairement à l’audio spatial. Pour Apple, le format Lossless serait réservé à une clientèle de niche, en tout cas pour le moment : « le problème, c’est qu’on ne peut le lire sur aucun casque en Bluetooth [faute de bande-passante suffisante, ndlr], et c’est de loin la méthode d’écoute préférée des gens ». Il se murmure qu’Apple travaillerait sur une solution alternative pour rendre les futurs AirPods Pro 2 compatibles avec le format Lossless…