La technologie peut se révéler un puissant levier d’inclusion. Au croisement de l’innovation et du handicap, la Handitech incarne cette révolution. Contraction de « handicap » et « technologie », elle désigne l’ensemble des innovations conçues pour redonner de l’autonomie, de la mobilité et de la voix à celles et ceux que la société met trop souvent de côté.

« Ce que nous offrons à ces individus, c’est une connexion avec d’autres humains, ce qui est incroyablement important », souligne Ray Browning, cofondateur de Biomotum, une entreprise spécialisée dans le développement de dispositifs médicaux innovants pour améliorer la mobilité des personnes avec des difficultés à marcher comme la paralysie cérébrale ou la maladie de Parkinson, en combinant des technologies d’assistance intelligentes et intuitives avec des biofeedback en temps réel.

Les enjeux de la Handitech

Invité au micro du podcast de Jeunes Pousses Futura, Ray Browning a pu revenir les enjeux du secteur de la Handitech, mais aussi les difficultés structurelles auxquelles elle est confrontée, par exemple à cause des systèmes de santé très différents à travers le monde. Il y a évidemment une question de coût également, pour que ces innovations puissent être accessibles au plus grand nombre de personnes qui font déjà face à des frais de santé importants. L’aspect développement technologique entre bien évidemment en ligne de compte.

C’est là où Biomotum a pu bénéficier des outils et de l’accompagnement du 3DExperience Lab de Dassault Systèmes. Selon Ray Browning, « lorsque vous essayez de créer quelque chose qui n’existait pas auparavant, qui réponde à un nombre assez important de critères, en plus de toutes les exigences réglementaires associées à la construction de ce qui est effectivement un dispositif médical, vous ne pouvez vraiment pas faire ça sans ces outils vraiment puissants ».

Concevoir pour la minorité au profit du plus grand nombre

3DExperience Lab a d’ailleurs aussi été sollicité par l’initiative Magic Wheelchair, une organisation à but non lucratif américaine qui crée gratuitement des costumes sur mesure pour des enfants en fauteuil roulant, afin de transformer leur quotidien. « Lors de la Maker Faire de New York, des membres nous ont demandé s’ils pouvaient obtenir des licences gratuites de SolidWorks pour les aider à concevoir leurs costumes et toutes les personnes de Dassault Systèmes que j’ai contactées ont accepté d’aider », raconte dans ce podcast Chin-Loo Lama, directrice de la conception de l’expérience utilisateur chez Solidworks et mentor au 3DExperience Lab.

Magic Wheelchair – une organisation à but non lucratif – confectionne des costumes sur mesure pour les enfants en fauteuil roulant, sans aucun frais pour les familles. © Magic Wheelchair, YouTube

En plus de donner de la confiance à ces enfants, cette démarche permet « de concevoir pour la minorité, au profit du plus grand nombre », puisque ces améliorations ont pu être apportées aux outils logiciels. « Non seulement cela a répondu à ce cas d’utilisation, mais cela a rendu tous ceux qui ont utilisé notre logiciel plus convivial », se réjouit-elle.

Un point de vue partagé par Ray Browning : « nous ne devrions pas considérer ces personnes comme une catégorie particulière, chacun de nous fait partie de cette communauté et ce que nous développons ne devrait pas être considéré comme des dispositifs médicaux ».

Les innovations nées de la Handitech ne se limitent en effet pas aux personnes en situation de handicap. Les sous-titres automatiques, la reconnaissance vocale, les livres audio ou encore les trottoirs abaissés ont tous été pensés à l’origine pour des besoins spécifiques, avant d’être adoptés par l’ensemble de la population.

Article rédigé en partenariat avec 3DEXPERIENCE Lab