Samsung serait en train de mettre au point un nouveau capteur pour ses smartphones Galaxy de type global shutter, ou obturateur global. Cette technologie n’est pas complètement nouvelle en soi, puisqu’elle existe dans des appareils photos numériques. Mais ce serait la première fois qu’elle arriverait sur smartphone.

Actuellement, les modules photo des mobiles utilisent un rolling shutter, ou obturateur roulant. À cause de leur taille, les capteurs ne sont pas équipés pour pouvoir traiter simultanément le signal des millions de pixels qui constituent une photo. La technique utilisée consiste donc à lire les pixels ligne par ligne, avec une fraction de milliseconde entre chaque lecture. Cela réduit la bande passante nécessaire afin de traiter l’intégralité des données, mais entraine différentes distorsions de l’image, notamment lorsque des objets en mouvement rapide apparaissent tordus

L’astuce technique de Samsung pour miniaturiser le capteur

Avec le nouveau capteur développé par Samsung, ce ne serait plus le cas. Il pourrait lire tous les pixels simultanément, en intégrant un convertisseur analogique-numérique dans chaque pixel. Ou presque. Car même en se limitant à 12 mégapixels, la présence de ces convertisseurs rendrait le capteur trop grand pour un smartphone. Samsung a donc trouvé une petite technique, en utilisant un seul convertisseur pour quatre pixels, qui doivent alors être lus en séquence. Il s’agit donc techniquement d’un rolling shutter, mais dans une version très limitée et imperceptible, permettant des performances quasi identiques à celles d’un global shutter.

Samsung n’est pas le seul à se pencher sur cette technologie, Apple s’y intéresserait aussi. Dans les deux cas, nous n’avons pas encore de date d’une potentielle arrivée sur le marché. Étant donné que la résolution serait plus faible que les capteurs actuels de la plupart des smartphones, cette nouvelle technologie ne remplacera sans doute pas le module principal.