Les systèmes de sécurité des voitures sont de plus en plus sophistiqués pour protéger les voyageurs en cas d’accident. À l’inverse, les personnes qui se déplacent à vélo bien souvent ne portent qu’un casque. La firme belge Aerobag propose un nouveau système d’airbag compact afin de protéger les cyclistes, qui s’appelle aussi Aerobag.
Ce n’est pas le premier système d’airbag pour vélos, toutefois les concurrents imposent le port d’un gilet ou d’un sac à dos. Ces solutions ne conviennent pas pour les cyclistes professionnels. Aerobag utilise un système de tubes en polyuréthane thermoplastique (TPU), qui peuvent être intégrés à des cuissards à bretelles de différentes marques, laissant le choix à l’utilisateur. Des élastiques cousus à l’intérieur des bretelles suffisent pour tenir le système en place.
Ce test de l’Aerobag montre comment le système gonfle une série de tubes afin de protéger le porteur en cas d’accident. © Aerobag
Un système réutilisable
Une pochette dans le dos contient une cartouche de CO2 qui gonfle les tubes afin de protéger le cou, la colonne vertébrale et le torse. Selon la marque, ce sont les zones les plus souvent associées à des blessures graves. Les tubes peuvent ensuite être repliés très rapidement, et si le cycliste n’a rien, il peut reprendre le vélo. Il faudra toutefois changer la cartouche de CO2, qui coûte 35 euros.
La pochette contient également la partie électronique, qui surveille la position, la vitesse, l’accélération et les mouvements. Lorsque l’algorithme détecte un accident, il peut déployer l’airbag en seulement 100 millisecondes. Le système est lavable, à condition de retirer la cartouche et l’électronique.
L’Aerobag est conçu pour les cyclistes professionnels. La firme a annoncé qu’il sera utilisé par l’équipe néerlandaise Picnic PostNL pendant les entraînements, voire lors de courses, et au moins une autre équipe du WorldTour devrait faire une annonce à ce sujet bientôt. Il ne pèse que 500 grammes, et a été conçu afin de ne pas affecter l’aérodynamisme ni la régulation thermique du porteur. L’Aerobag devrait coûter entre 750 et 800 euros.