L’orbite terrestre est loin d’être paisible ces dernières années. La Russie a pour habitude de réaliser des manœuvres hostiles de rapprochement vers des satellites occidentaux. Le dernier événement critique date du mois d’octobre quand un engin russe s’est approché à moins de 30 mètres d’un satellite finlandais à capacités militaires. Le problème, c’est que lorsque ces manœuvres sont réalisées à l’ombre de la Terre, elles sont difficiles à observer. Et de fait, dans le cas des États-Unis et de la Space Force, pour les identifier il n’y a pas de capteurs au sol sur les territoires souverains de ses « adversaires ».
Pour « voir » et détecter d’éventuelles menaces, la start-up Anduril a mis en orbite un démonstrateur inédit via un lancement SpaceX en juillet dernier.
La Russie joue avec le feu dans l’espace : un satellite militaire s’est rapproché dangereusement d’une cible occidentale
À 500 kilomètres d’altitude, dans le silence de l’espace, il se passe des choses inquiétantes que l’on n’imagine pas depuis le sol. Un satellite militaire russe vient d’effectuer un étrange ballet autour d’un satellite occidental. Une manœuvre à très faible distance qui ne laisse pas de doute sur les intentions russes. Explications…. Lire la suite
Financé par les fonds propres d’Anduril, l’engin – baptisé Anduril-216 – fait la taille d’un four. Il évolue actuellement en orbite basse, à 590 kilomètres d’altitude, et passe au moins un tiers de son temps dans l’obscurité de la Terre. Pour voir dans le noir sidéral, il est équipé d’un capteur spatial infrarouge à ondes longues, capable de détecter d’autres objets en orbite.
Gokul Subramanian, le vice-président de l’ingénierie chez Anduril s’est exprimé sur les qualités de ce capteur. Selon lui, « sa particularité réside dans son immense plage dynamique. Grâce à sa très faible exclusion solaire, nous sommes très rarement gênés par le soleil et pouvons observer dans l’obscurité totale ».
If you can’t see in space, you can’t win in space.
We started with the goal of proving advanced space domain awareness on-orbit. To do it, we developed a fully integrated satellite. ANDURIL-216 carries three modular mission payloads designed, built, and integrated by Anduril.… pic.twitter.com/sjgeHnWRjQ
— Anduril Industries (@anduriltech) November 10, 2026
Combler un manque
Comme il n’y a pas de lumière, l’appareil fonctionne essentiellement en détectant les signatures thermiques des engins spatiaux, même pendant les éclipses. Pour le concevoir, les ingénieurs de la firme ont adapté la technologie d’imagerie utilisée par Anduril dans ses armes autonomes. Pour le reste, le satellite est équipé d’un processeur de calcul en périphérie et en raison de son temps passé dans l’ombre, d’un système de gestion de l’énergie adaptable.
L’engin ne répond pas spécialement à une demande du gouvernement américain, mais Anduril a pour philosophie de développer ses propres démonstrateurs afin de les proposer à l’armée américaine. Et cette stratégie est plutôt gagnante jusqu’à maintenant. C’est ainsi que le drone YFQ-44A Fury a été retenu pour accompagner les F-22 et F-35 de l’US Air Force. Anduril ne compte pas pour autant lancer une constellation de ses propres satellites, mais proposer de les intégrer à des plateformes satellitaires existantes.