De toutes les informations d’un weekend chargé, du ciel malien au pavé parisien, celle qui m’a le plus ému est venue d’Amérique : le suicide d’un jeune homme de 26 ans, Aaron Swartz, petit génie du web et homme engagé.
Je ne le connaissais pas personnellement, et son nom m’était vaguement familier. Et pourtant, tout ce que je lis depuis l’annonce de sa disparition me donne le sentiment d’une perte énorme, presque intime. Pourtant largement passée inaperçue en France.
Sans vouloir entrer dans les raisons d’un suicide à 26 ans, il y a dans son parcours, et dans son désespoir, une partie des interrogations de notre époque de profonds bouleversements, notamment suscités par les changements technologiques.
Aaron Swartz, version courte, a participé à l’invention des flux RSS qui ont changé durablement l’usage du web, puis a été cofondateur de Reddit, le site communautaire américain, engagé dans plein de grandes et petites causes, notamment contre le projet de traité international de contrôle d’internet SOPA qu’il a contribué à faire capoter.
A 14 ans, sac à dos…
Ce qui m’a d’abord frappé, c’est cette photo. Le gamin au sac à dos, à droite, auquel on a envie de donner une pièce pour qu’il aille s’acheter des carambars, c’est lui, à 14 ans, à côté de Lawrence Lessig, déjà une star du web.
L’année précédente, il a gagné un concours du célèbre MIT (Massachussets Institute of Technology), et il participe au moment où est pris ce banal cliché, au développement des flux RSS, ces liens qui permettent d’être informé des mises à jour d’un site ou d’un blog, et qui ont longtemps été, jusqu’à l’émergence des réseaux sociaux, le meilleur moyen d’organiser sa navigation sur le web.
La deuxième photo qui a attiré mon attention est celle qui s’affichait samedi en page d’accueil du nytimes.com avec l’annonce de la mort d’Aaron Swartz. Prise en 2009 par un photographe du New York Times, Michael Francis McElroy, elle était parfaite, trop parfaite, pour ce “martyr du web”, comme beaucoup de ses (…)
Suicide d’Aaron Swartz : le Web tient finalement son martyr