“Chacun mérite d’être connecté.” Mark Zuckerberg veut rendre internet accessible aux populations les plus pauvres de la planète. Après ce plaidoyer sur CNN (lien en anglais), le fondateur de Facebook a présenté le projet “Internet.org”, mercredi 21 août. Une riposte au “Projet Loon” du rival Google, qui vise à développer l’accès sans fil au réseau en utilisant des ballons.

Ce partenariat mondial associe plusieurs géants des télécommunications : les fabricants de téléphones finlandais et suédois Nokia et Ericsson, le géant sud-coréen de l’électronique Samsung, les concepteurs de composants américain Qualcomm et chinois MediaTek, et le navigateur internet norvégien Opéra. S’ils ne sont pas partenaires à part entière, les réseaux sociaux Twitter et LinkedIn vont aussi collaborer.

Cinq milliards de nouveaux clients potentiels

Alors que seules 2,7 milliards de personnes – un peu plus d’un tiers de la population mondiale – ont accès à internet, ce projet vise à l’élargir à 5 milliards de personnes. Pour y parvenir, les partenaires du projet envisagent entre autres de développer des smartphones à bas coûts, d’y intégrer des langues locales mais aussi d’améliorer les réseaux et les composants des téléphones pour qu’ils consomment moins d’énergie.

Cette initiative intervient à un moment clé pour les géant des télécoms. Les marchés matures sont saturés et ne présentent donc plus de potentiel de croissance important. A l’inverse, les zones pauvres comme l’Afrique, l’Amérique latine et certains pays d’Asie sont des réservoirs de nouveaux clients.

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