C’est bien connu, c’est important de pratiquer une activité sportive régulière. Mais pourquoi ne pas profiter des innovations récentes dans ce domaine ? Fini le temps où il fallait se rendre à la salle de sport, braver le froid ou la chaleurchaleur pour assister à ses cours, ou encore faire des activités sportives à des horaires inadaptés… Tout ça, ça pourrait bientôt être derrière nous.

Pas le temps de lire ? Découvrez cette actu au format audio dans notre podcast Vitamine Tech, animé par Adèle Ndjaki. © Futura

Aujourd’hui on propose de faire du sport en réalité virtuelle, ou en VR pour virtual reality en anglais. Mais avant toute chose, il est essentiel de comprendre ce qu’est exactement la réalité virtuelle. La VR, c’est une technologie qui permet d’immerger une personne dans un univers artificiel, créé de manière numérique. Cet universunivers peut être une copie du monde réel ou, au contraire, un monde complètement imaginaire. L’expérience en réalité virtuelle touche plusieurs sens : la vue, l’ouïe, et parfois même le toucher, grâce à des accessoires comme des gants ou des vêtements spécialisés. Mais cette immersion, elle se fait à l’aide d’un casque de réalité virtuelle, qui affiche des images en 3D directement devant les yeuxyeux. Certains casques sont équipés de capteurscapteurs qui suivent les mouvementsmouvements de la tête, ils permettent ainsi de regarder autour de soi. Les images s’ajustent en instantanée en fonction de la direction du regard.

Le lien entre VR et activité physique et sportive 

La réalité virtuelle offre par sa nature même une expérience immersive qui combine technologie et exercice. D’abord utilisée pour les jeux vidéo, la VR a donné naissance aux “exergames”, des jeux où l’utilisateur participe activement à des activités physiquesphysiques pour progresser. Un exemple populaire est le jeu Beat Saber, qui oblige les joueurs à se lever et à bouger pour interagir avec leur environnement. Mais la réalité virtuelle ne se limite pas à la salle de jeu ! Elle est utilisée en premier lieu chez des sportifs de haut niveau.

Un joueur de foot qui porte un casque de réalité virtuelle sur un terrain de football. © Image générée par IA

De nombreux athlètes, y compris dans des environnements à haute pressionpression, utilisent cet outil pour améliorer leurs compétences, simuler des situations de match, et minimiser les risques de blessures. Par exemple, environ la moitié des clubs de football de Premier League anglaise utilisent la VR pour travailler sur des compétences cognitives spécifiques pour simuler la pression d’un match, et même pour réduire les risques de blessures à la tête. La réalité virtuelle serait une aide précieuse pour la rééducation des athlètes blessés. Ça leur permettrait de s’entraîner à distance, en toute sécurité, même sans coach ni infrastructure spécifique. La VR est un véritable atout dans la formation de sportifs, notamment dans des sports collectifs comme le foot ou encore le basket. Elle améliore les compétences perceptivo-cognitives à travers des environnements immersifs.

Du sport pour les amateurs ?

Que ce soit pour des exercices simples comme les étirements ou des activités plus dynamiques comme la course, le vélo, ou même les sports virtuels, la VR offre une multitude d’options. L’un des grands avantages de la réalité virtuelle pour l’exercice, c’est que leur aspect ludique et immersif rend l’activité physique vraiment engageante et, surtout, motivante. Contrairement aux équipements sportifs classiques, les jeux et expériences VR sont conçus pour être fun et captivants, ce qui rend l’exercice beaucoup plus agréable et plus facile à intégrer dans notre quotidien. Des études, comme celle menée par l’université CEU Cardenal Herrera située à ValenceValence, en Espagne montrent d’ailleurs que les utilisateurs de VR peuvent avoir un niveau d’activité physique plus élevé, grâce au côté amusant de l’expérience. Et puis petit plus à ne pas négliger, une étude de l’Université de la Santé et du Bien-être de Niigata, au Japon, montre que la pratique de l’exercice en réalité virtuelle pourrait améliorer non seulement notre humeur, mais aussi notre mémoire de travail. Plutôt cool, non ?

Une personne qui utilise un casque de réalité virtuelle dans son salon pour faire des étirements. © Image générée par IA

Depuis quelque temps, Meta et Apple cherchent à séduire les sportifs amateurs. Les géants de la tech affirment que la VR permet d’accéder instantanément à des centaines d’entraînements innovants. L’idée serait pour eux de démocratiser l’accès au sport, de permettre à chacun de trouver son activité idéale et s’entraîner depuis le confort de son salon. Mais finalement cela revient à ne plus faire appel à des coachs traditionnels. Est-ce vraiment une bonne chose ? Certains professionnels du sport sont sceptiques. Ils expliquent que les cours en VR, même s’ils sont utiles dans certains cas pour se perfectionner, ne valent pas un vrai coaching humain. Parce qu’un coach, c’est une expérience, une expertise et une capacité d’adaptation que la technologie, aussi avancée soit-elle, ne peut pas encore vraiment reproduire.

Parlons des limites pratiques. Les casques de réalité virtuelle, c’est loin d’être donné. Il faut compter entre 300 et 4 000 € pour un appareil, donc ce n’est pas vraiment un investissement à la portée de tous. Et il y a aussi la question de la duréedurée d’utilisation. On déconseille de dépasser 40 minutes d’entraînement en VR, ce qui peut vite devenir un frein si vous avez l’habitude de vous entraîner plus longtemps. Au final, on pourrait dire que la VR peut offrir un plus intéressant pour certains entraînements. Mais en réalité elle ne saura jamais remplacer l’expertise d’un coach humain. Alors, à vous de voir : est-ce que la VR peut vous aider à compléter vos séances ou préférez-vous garder un vrai coach ? À méditer !