L’une des manières les plus courantes de conserver les Lego est de mettre toutes les pièces en vrac dans une grande caisse. C’est rapide à ranger et prend le moins de place possible. Toutefois, les plus passionnés préfèrent les trier par type de pièce, afin de s’y retrouver plus facilement. C’est même une nécessité pour ceux qui conçoivent des constructions élaborées et qui ont besoin de trouver rapidement chaque pièce.

Cependant, il existe un grand nombre de briques différentes, qui se déclinent dans un éventail de couleurs. Le site BrickLink liste actuellement plus de 90 000 pièces. Pour ceux qui ont une grande collection, le tri manuel est une énorme perte de temps. Le youtubeur LegoSpencer a décidé de s’attaquer au problème et a créé une machine pour trier les Lego automatiquement.

Présentation d’une machine pour trier les Lego. En anglais, activez la traduction automatique des sous-titres. © LegoSpencer

Des composants imprimés en 3D ou trouvables dans le commerce

En s’appuyant sur des machines déjà existantes, il a conçu son projet qui peut trier les briques dans des bacs organisés en colonnes et rangées. Dans sa vidéo, il détaille le projet, expliquant qu’il a opté pour des pièces qui peuvent être imprimées en 3D ou trouvables facilement dans le commerce, afin que tout le monde puisse le reproduire.

Il énumère les difficultés rencontrées pour trouver le bon mécanisme pour alimenter l’appareil en briques, et pour créer le distributeur qui envoie les pièces dans les bacs. Pour effectuer le tri, il utilise un Arduino équipé d’une caméra. Côté logiciel, le travail a été simplifié grâce à Brickognize, un service qui identifie les Lego à partir d’une photo.

Sa machine n’est pas très rapide, puisqu’elle est limitée à deux pièces par minute, mais elle peut être étendue à plusieurs centaines de bacs, et le code est disponible sur GitHub. Il travaille déjà sur une seconde version, avec un serveur Discord pour que la communauté puisse y participer. La machine sera plus rapide, plus facile à assembler, et il compte la publier sous licence libre.