SAN FRANCISCO (Reuters) – Google a annoncé mardi avoir acheté la start-up israélienne Waze, spécialisée dans la cartographie, pour un montant qui, selon une source de Reuters, avoisinerait un milliard de dollars (751 millions d’euros).

L’opération pourrait permettre au numéro un mondial de la recherche en ligne de renforcer sa position de premier plan dans un domaine qui constitue l’un des principaux usages des possesseurs de “smartphones”.

Une source proche du dossier avait déclaré lundi à Reuters que Google était en train de conclure le rachat de Waze pour 1,3 milliard de dollars (979 millions d’euros).

Le groupe américain a simplement déclaré sur un blog que l’opération était finalisée et qu’il prévoyait d’utiliser les services de Waze pour améliorer son produit Maps.

Waze utilise les signaux renvoyés par les smartphones de ses utilisateurs et d’autres terminaux mobiles pour générer des cartes et diffuser en temps réel des informations sur le trafic.

Créée il y a quatre ans, la société israélienne compte 47 millions d’utilisateurs et avait levé, avant son rachat par Google, 67 millions de dollars de financements.

Facebook avait un temps été présenté comme un acquéreur potentiel, selon certains médias.

Edwin Chan, Marc Angrand et Nicolas Delame pour le service français