Il y a quelques jours, le prototype Boom Supersonic XB-1 a atteint une vitessevitesse transsonique de Mach 0,95 au-dessus du désertdésert de Mojave, en Californie. Un record inégalé depuis 21 ans, date de la retraite du vénérable Concorde. Durant le vol de 44 minutes à près de 9 000 mètres, le pilote d’essai est donc parvenu à amener l’aéronefaéronef au plus proche de Mach 1. Une vitesse durant laquelle l’écoulement de l’airair au-dessus de la carlingue va au-delà de la vitesse du son. La pressionpression sur l’ensemble a d’ailleurs culminé à l’équivalent d’une vitesse de Mach 1,1.

Il n’y a pas eu de « bang » pour autant, puisque l’idée principale, justement, consiste à réduire ce phénomène acoustique pour pouvoir réintroduire les vols supersoniques interdits depuis plus de 50 ans.

Mur du son dépassé, mais pas brisé

On peut donc dire que le XB-1 a, d’une certaine manière, franchi le mur du sonmur du son, en minimisant les effets associés à celui-ci. Pour l’avionneur Boom, il s’agit d’une étape essentielle de son programme d’essais. Cette vitesse transsonique a des effets importants sur les commandes de vol et la stabilité de l’aéronef. Il faut donc s’assurer que l’aéronef soit capable de passer cette étape sans difficulté. Après un autre essai avec ce même régime de vol, Boom devrait, au cours de cette année, passer à la vitesse supérieure, c’est-à-dire au-delà de Mach 1.