Hier, Quandela, Genci et le CEA ont annoncé la livraison de Lucy, un ordinateur quantique photonique, au Très Grand Centre de calcul (TGCC) du CEA (Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives) en France. Ce système, fourni par le consortium franco-allemand Quandela - Attocube systems AG, a été acquis dans le cadre du consortium EuroQCS-France sous l’égide de l’EuroHPC Joint Undertaking.

Cette étape majeure marque un tournant pour le calcul quantique en Europe et ouvre la voie à des solutions technologiques avancées dans des secteurs clés tels que l’énergie, la finance et l’aérospatiale. Lucy sera hébergé et opéré au TGCC, où il sera couplé au supercalculateur Joliot-Curie.

Technologie et capacités de Lucy

Lucy est considéré comme l’ordinateur quantique photonique le plus puissant jamais déployé en Europe, offrant une capacité de 12 qubits. Les qubits, qui sont les unités fondamentales de l’information en calcul quantique, jouent un rôle crucial dans la puissance de calcul de l’appareil. Cette avancée représente un atout considérable pour la recherche et les applications industrielles en Europe.

Conçu pour maximiser l’engagement des utilisateurs finaux, Lucy constitue une plateforme innovante pour expérimenter des algorithmes quantiques, explorer des flux de travail hybrides entre HPC et calcul quantique, ainsi que développer les premières applications pratiques dans des domaines variés, tels que l’optimisation, la chimie et l’apprentissage automatique. En rendant Lucy accessible à une large communauté de chercheurs et d’utilisateurs industriels en Europe, ce projet entre dans une dynamique de collaboration qui vise à démocratiser l’accès aux ressources quantiques tout en préparant la communauté scientifique à l’utilisation de ces nouveaux outils.

Le système est actuellement en phase d’acceptation avant son ouverture aux chercheurs européens début 2026. Pour faciliter cette transition, EuroHPC et Genci offrent déjà un accès à distance à d’autres processeurs quantiques photoniques via le portail eDARI. Les utilisateurs peuvent programmer des algorithmes en utilisant les environnements Perceval et MerLin, adaptés à l’apprentissage automatique quantique. Parallèlement, Genci, le CEA et Quandela organisent des webinaires et formations pour préparer les utilisateurs à ces nouvelles capacités, favorisant ainsi une adoption étendue du calcul quantique dans les milieux académiques et industriels.

Cas d’usage et avantages concurrentiels

Les premiers cas d’usage identifiés concernent des applications concrètes, telles que l’optimisation des réseaux énergétiques et l’intégration des énergies renouvelables, la modélisation et l’évaluation des risques financiers, la logistique et la gestion des chaînes d’approvisionnement, ainsi que des domaines comme la conception aérospatiale et l’optimisation de trajectoires. L’introduction de Lucy renforce la position de l’Europe à la pointe de la recherche quantique, tout en préparant l’industrie à des innovations technologiques futures.

Les trois entités annoncent également la mise en place d’un accès à distance à d’autres processeurs quantiques de Quandela. Cette initiative facilitera la transition et l’expérimentation pour les chercheurs avant que Lucy ne soit entièrement opérationnel, favorisant ainsi l’adoption rapide de ces nouvelles technologies.

Perspectives et impact sur la compétitivité

La mise à disposition de Lucy pour une large communauté de chercheurs et d’utilisateurs industriels européens crée des opportunités inédites pour explorer de nouveaux horizons en simulation, optimisation et apprentissage automatique.

En finalisant la livraison de Lucy, l’Europe se positionne comme un acteur incontournable dans le domaine de la recherche quantique, renforçant sa compétitivité sur la scène mondiale. Le communiqué souligne l’objectif d’atteindre des niveaux avancés de calcul hybride, intégrant les supercalculateurs et les processeurs quantiques, pour des performances de calcul optimisées.

Lucy, un ordinateur quantique photonique universel numérique de 12 qubits, installé au Très Grand Centre de calcul (TGCC) du CEA. © CEA Cadam, Quandela

La parole à Valerian Giesz, co-fondateur et directeur des opérations chez Quandela.

Futura : Quels types d’algorithmes seront particulièrement adaptés à l’architecture de Lucy ?

Valerian Giesz : L’une des premières étapes consiste justement à accélérer la recherche d’algorithmes pour les plateformes comme celles de Lucy. Nous avons vu que les algorithmes de machine learning quantique étaient bien adaptés à cette architecture, mais nous sommes confiants qu’il en reste beaucoup à explorer et les chercheurs français et européens auront accès à Lucy pour cela.

Futura : Comment les 12 qubits de Lucy se comparent-ils aux qubits d’autres ordinateurs quantiques déjà existants ?

Valerian Giesz : Il est toujours difficile de mettre les qubits côte à côte et de les comparer simplement. Il faut regarder la connectivité : les supraconducteurs ont des connectivités de proche en proche alors que les qubits photoniques sont tous connectés les uns aux autres ; il faut regarder la vitesse d’opération et la stabilité des opérations.

Futura : Quelles sont les attentes en matière de résultats concrets dans les premiers cas d’usage identifiés, notamment dans l’optimisation des réseaux énergétiques et la gestion des risques financiers ?

Valerian Giesz : Quandela travaille avec EDF pour améliorer la prédiction de la consommation d’énergie afin d’anticiper la production. Avec le Crédit Agricole pour améliorer les techniques de scoring des comptes. Ce sont des partenaires actifs dans le domaine.

Futura : Comment Lucy contribuera-t-il à l’intégration des énergies renouvelables dans les systèmes énergétiques européens ?

Valerian Giesz : C’est l’un des cas d’usage qui peut être exploré avec EDF et Enedis, notamment grâce aux algorithmes de « reservoir computing ».

Futura : Quels types de formations et de ressources sont prévues pour aider les utilisateurs à se familiariser avec le calcul quantique ?

Valerian Giesz : Nous avons déjà organisé deux webinairs pour accompagner les utilisateurs lors de leurs premiers pas. À partir de 2026, des séances de formation seront disponibles pour les utilisateurs. Un support sera disponible pour accompagner les chercheurs dans leurs explorations.

Futura : Quels retours attendez-vous des premiers utilisateurs qui auront accès à distance aux processeurs quantiques photoniques ?

Valerian Giesz : Tout type de retour est attendu.

Futura : Comment Lucy pourrait-il influencer l’écosystème européen du calcul quantique à long terme ?

Valerian Giesz : Lucy positionne l’Europe en avance de phase au niveau mondial en mettant en ligne un ordinateur quantique avec des qubits photoniques. Cela va permettre à l’écosystème européen de développer de nouvelles approches et solutions dédiées à la photonique, où l’Europe excelle particulièrement.

Futura : Quel rôle pensez-vous que Lucy jouera dans la compétitivité de l’Europe face aux autres acteurs mondiaux dans le domaine du calcul quantique ?

Valerian Giesz : Lucy est l’ordinateur quantique photonique intégré dans un centre de calcul le plus puissant au monde. Cela montre que l’Europe a choisi une plateforme basée sur une technologie où elle excelle, ce qui lui permet de se hisser parmi les meilleurs acteurs du domaine.

Futura : Quelles sont les prochaines étapes après l’acceptation du système au TGCC ?

Valerian Giesz : Nous devons finaliser l’intégration de Lucy dans le centre HPC du TGCC, notamment avec l’intégration avec la plateforme hybride QAPTIVA développée par Eviden. Ensuite la plateforme sera disponible pour la communauté.

Futura : Y a-t-il des projets prévus pour augmenter le nombre de qubits ou améliorer les capacités de Lucy dans un avenir proche ?

Valerian Giesz : C’est un sujet ouvert, qui sera décidé par la stratégie nationale quantique, française ou européenne. Nous espérons que ce n’est qu’une première étape et que cela en ouvrira de nombreuses autres.