Des vélos à assistance électrique, des exosquelettes pour courir le marathon comme un athlète de haut niveau… et désormais, des chaussures Nike motorisées.

C’est le projet Amplify de Nike : un système associant une sorte d’orthèse à une chaussure de sport. L’accessoire se destine aux sportifs, qui souhaitent aller plus vite et plus loin en faisant moins d’effort – un peu comme avec un VAE.

Au premier abord, l’accessoire interroge. On pourrait penser qu’il s’agit d’une prothèse de jambe high-tech. L’ensemble est composé d’une chevillière intégrant un moteur, une courroie de transmission et un lot de batteries autour de la cheville. Le tout est relié à une chaussure de course en fibre de carbone.

Amplify n’est pas spécialement destiné à la course à pied, mais plutôt pour assister la marche à pied rapide. Selon Nike, il convient aux marcheurs, capables d’évoluer à une allure soutenue, de sept à huit minutes par kilomètre. Comme toujours, ce sont des algorithmes qui adaptent la puissance de l’accessoire aux capacités réelles de l’utilisateur. Une sorte d’IA serait donc à la manœuvre.

Pour l’instant, l’Amplify n’est pas commercialisé ; ce projet issu des labos de Nike est toujours en phase de test.

Pour marcher plus vite et plus longtemps

Cela fait plusieurs années que la marque le développe et elle aurait collaboré avec plus de 400 athlètes pour mettre au point ce système d’assistance. Neuf prototypes ont permis d’aboutir à cet accessoire pratiquement finalisé.

Si Nike communique aujourd’hui sur l’Amplify, c’est parce que ce n’est pas qu’un projet farfelu. La firme compte bien le proposer au grand public d’ici quelques années.

Ce n’est pas la seule invention futuriste de Nike. La marque planche également sur des chaussures de sport basées sur les neurosciences. Elles permettraient aux athlètes de rester calmes et concentrés sur leur objectif. Les autres projets sont dédiés aux vêtements de sport, comme la veste Therma-FIT Air Milano qui assure la régulation de la température du corps en temps réel en gonflant ou en dégonflant des compartiments en tissus. De son côté, le T-shirt Aero-FIT sert également à refroidir le corps, en canalisant les flux d’air entre la peau et le tissu.

Les pratiques sportives sont dotées de plus en plus d’accessoires dits techniques. Avec ces inventions, on se dirige finalement vers le sportif augmenté.