C’est le nouvel argument de vente des VPN : profiter de prix avantageux sur les billets d’avion en réservant votre vol depuis un autre pays. Régulièrement, des articles fleurissent sur les principaux sites affirmant que ce n’est pas un mythe, que cette astuce peut permettre de diviser le prix du billet par deux ! Pour en profiter, il suffit de s’abonner à ce service qui offre actuellement une promo…

Futura a testé la réservation des billets via un VPN pour voir ce qu’il en est. Pour cela, nous avons recherché trois vols : Paris-Guadeloupe, Paris-Tokyo et Paris-Bangkok, avec un départ le 20 mars en aller simple. Les recherches s’effectuent sur Skyscanner et Google Flights, en comparant les prix obtenus sans VPN (donc depuis une adresse IP française) avec ceux obtenus avec un VPN (Proton VPN et ExpressVPN) situé en Pologne, en Inde, au Mexique, en Thaïlande et aux États-Unis.

Des différences de prix très limitées

Pour rappel, un VPN établit une connexion sécurisée entre l’ordinateur (ou smartphone) de l’utilisateur et un serveur situé n’importe où dans le monde. Les sites détectent l’adresse IP du serveur, et non celle de l’utilisateur. Cela permet un accès comme si on se trouvait réellement dans le pays sélectionné.

Lire l’article

L’hypothèse avancée est que les billets coûtent moins cher lorsqu’ils sont réservés depuis un pays à plus faible pouvoir d’achat. À chaque nouveau pays, nous avons lancé une nouvelle session en navigation privée afin d’éviter que les sites ne nous identifient.

Les résultats sont décevants. Aucune réduction choc des prix, aucune différence significative selon le pays choisi. Les prix dans Google Flights et Skyscanner sont restés strictement identiques tout au long des tests concernant les vols vers la Guadeloupe.

Pour les destinations internationales, la version française de Skyscanner affiche toujours les mêmes tarifs. Pour Google Flights et la version locale ou internationale de Skyscanner, les prix restent généralement très proches, souvent à moins de dix euros d’écart, et presque systématiquement en faveur d’une réservation sans passer par un VPN.

Les prix pour un vol Paris-Tokyo sur Google Flights. À gauche, en réservant depuis la France ; à droite, en utilisant un VPN pour réserver depuis la Thaïlande. La moitié des prix coûte légèrement plus cher en passant par un VPN… © Capture Futura

Des prix légèrement plus chers avec un VPN

Un détail important à noter est que ces services ne vendent pas directement de billets. Les prix affichés proviennent de tiers, comme Trip.com ou Booking.com. La plus grande différence observée était sur le voyage Paris-Tokyo proposé à 577 euros lorsqu’il était réservé sans VPN, et 613 euros en sélectionnant un serveur situé en Pologne dans le VPN. En regardant dans le détail, le prix proposé par Booking.com est passé de 589 euros à 664 euros. En passant par Skyscanner sans VPN, Booking.com passe à 579 euros… Mais ces écarts ne sont présents que sur une moitié des vols.

Lire l’article

Difficile de trouver l’explication exacte à tous ces petits écarts, mais visiblement, cela dépend en partie des accords entre les sites tiers, Google Flights et Skyscanner, et les compagnies aériennes, les commissions et sans doute aussi du nombre de places que chacun peut vendre. Les taxes locales sur les billets et la conversion des devises entrent certainement en compte aussi.

Mais en regardant le détail des différents prix proposés sur les mêmes billets par les tiers, la principale différence tient dans la présence des offres Flightnetwork et Mytrip en réservant depuis la France qui sont souvent les moins chères, et qui n’apparaissent pas en réservant depuis d’autres pays.

Le verdict de Futura : les vrais leviers pour économiser

Enfin, Futura a aussi vérifié les prix directement sur les sites de plusieurs compagnies aériennes, et là aussi, les prix sont strictement identiques (moyennant une éventuelle conversion de devises), que ce soit pour un vol vers la Guadeloupe ou vers une destination internationale.

Lire l’article

Les tests montrent qu’en règle générale, le pays de connexion ne change pas de manière significative le prix des billets, et que l’usage du VPN a même tendance à ajouter un petit surcoût. Cela ne signifie pas qu’il est impossible de trouver des bons plans en passant par un prestataire local situé dans un autre pays, mais il semble que ce soit plutôt une exception. Le meilleur moyen d’économiser sur ses billets reste de suivre les conseils habituels, à savoir choisir des dates et jours de la semaine moins demandés pour son voyage, et de réserver à l’avance.