La première impression est saisissante pour qui a assisté à la session de Seth Priebatsch dans cette même salle en 2011. Moins de 100 personnes assises au premier rang d’une salle qui peut en accueillir plus de 2000. Deux ans plus tôt, ils étaient des milliers entassés, certains assis par terre, à être venus écouter le fondateur de SCVNGR, spécialisée dans les jeux vidéos sur mobile.
Toujours habillé en orange, ce jeune homme élastique et souriant est partout sur cette session de SXSW. Sa société Level Up, qui propose un système de paiement par smartphone, vient d’annoncer son millionième client et mène un combat féroce contre Google, qui tente d’imposer son propre système : le Google Wallet. A tous les étages du Convention Center d’Austin, les vendeurs de Level Up haranguent les participants en leur offrant ‘5 dollars gratuits’ s’ils téléchargent l’application. Difficile d’y échapper.
‘TOUT LE MONDE DOIT ENTENDRE CE QU’IL A À DIRE’
Cette désaffection n’a pas l’air de gêner Seth Priebatsch, présenté par les organisateurs comme ‘peut être le prochain Steve Jobs, ou alors juste un type un peu fou. Mais tout le monde doit entendre ce qu’il a à dire’. Il a une demi-heure pour convaincre et attaque avec un débit rapide sur quelques idées chocs du type : ‘Nous avons perdu la capacité d’innover pour résoudre les problèmes réels de notre société’ ou ‘en 1900, il fallait 500 heures pour traverser l’Atlantique. Dans les années 1970, il en fallait 15 heures. Aujourd’hui il en faut à peine moins. Sur certains points, le progrès s’est arrêté’.
La génération actuelle est pourtant confrontée à des problèmes qui sont d’une ampleur inédite, nous dit-il. Sur quatre fronts principaux : l’éducation, l’industrie, l’argent et l’énergie. Et qui sera tenu responsable si nous ne changeons pas ?, s’interroge-t-il. ‘Notre propre génération’. Et nous sommes déjà (…)
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