Un ballon espion chinois survole actuellement les États-Unis. L’objet a d’abord été détecté au-dessus des îles Aléoutiennes en Alaska, avant de traverser le Canada et d’arriver dans le Montana.
Cet État du nord des États-Unis abrite notamment des silos à missilesmissiles nucléaires. Les autorités ont suspendu les vols de l’aéroport de Billings, ce mercredi, après la détection du ballon au-dessus de la ville. L’affaire survient quelques jours à peine avant une rencontre entre le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, et le président chinois Xi Jinping.

L’armée américaine ne compte pas abattre le ballon à cause du risque que poserait la chute des débris pour la population. De plus, le Pentagone ne semble pas être inquiet de voir l’appareil survoler des sites sensibles car celui-ci ne serait en mesure de collecter que des informations déjà accessibles avec un satellite. Les autorités n’ont pas spécifié la taille du ballon, mais les médias américains indiquent qu’il mesurerait trois fois la taille d’un bus.

La Chine tente de vérifier l’origine du ballon

Le quotidien chinois en anglais China Daily a aussitôt raillé l’information. « Pour espionner les États-Unis avec un ballon, il faut à la fois être très en retard pour utiliser une technologie des années 1940 et être suffisamment avancé pour contrôler son vol à travers l’océan. Ceux qui fabriquent ce mensonge ne font qu’exposer leur ignorance ».

La porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Mao Ning, a eu une réponse plus nuancée. Elle a indiqué que « la vérification des rapports est en cours » et que « tant que les faits ne sont pas clairs, les conjecturesconjectures et le battage médiatique ne contribueront pas à résoudre correctement la question ».

Les ballons espions offrent certains avantages, car ils peuvent être difficiles à détecter, leur coût est très faible et ils peuvent fonctionner pendant de longues périodes. Selon CNN, ce ballon pourrait être utilisé pour collecter les signaux radio et des téléphones mobilesmobiles. Ou il pourrait s’agir d’une erreur…