Imaginez un tout nouveau verre, plus résistant et auto-nettoyant. Des chercheurs du Wyss Institute for Biologically Inspored Engineering de l’Université de Harvard ont développé une couche de verre biométrique qui rend du verre classique solide et ultra-lisse.

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Votre prochain smartphone pourrait-il être équipé d’un écran en super-verre ? Le Gorilla Glass de Corning deviendra-t-il obsolète ? Cette nouvelle sur-couche de verre pourrait en effet être utilisée pour créer des lunettes durablement résistantes aux rayures, des fenêtres auto-nettoyantes, des panneaux solaires améliorés ou encore des nouveaux appareils de diagnostic médical, explique le docteur Joanna Aizenberg, membre du Wyss Institute, repris par Science Daily.

Un verre ultra-glissant

Cette nouvelle technologie développée par Joanna Aizenberg et son équipe a été baptisée Slippery Liquid-Infused Porous Surfaces (SLIPS) et est considérée comme la surface synthétique la plus glissante au monde. La pellicule de verre dérivée est également ultra-glissante, mais bien plus résistante et complètement transparente. Combinées, ces deux solutions devraient permettre de créer des matériaux commercialisables et résistants pratiquement à tout.

La technologie SLIPS s’inspire de l’habile stratégie des plantes carnivores Nepenthes, qui attire les insectes sur ses feuilles particulièrement glissantes, les menant à leur perte. À l’inverse des matériaux repoussant l’eau, SLIPS repousse l’huile et les liquides collants comme le miel. Les surfaces SLIPS sont également résistantes au gel et intègre un bio-film anti-bactéries.

“SLIPS repousse les liquides huileux et aqueux, mais le problème c’est qu’il était coûteux et surtout opaque”, précise le docteur Nicolas Vogel d’Harvard. De plus, la plupart du temps, SLIPS doit être attaché à une surface pré-existante, ce qui s’avère compliqué. “Il serait plus facile de traiter une surface de manière à la rendre glissante”, (…)
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