Le 28 avril 2025, une panne massive a frappé l’Espagne et le Portugal, affectant environ 57 millions de personnes, ainsi que des parties du sud-ouest de la France. La panne a paralysé les transports, avec des trains, métros et aéroports à l’arrêt, et a coupé les télécommunications, y compris les réseaux mobilesmobiles et Internet. Les feux de circulation hors service ont causé des embouteillages, les hôpitaux ont eu recours à des générateursgénérateurs, et les commerces ont été limités aux paiements en espècesespèces.

Pour mieux comprendre l’ampleur de cet événement, il est utile de le replacer dans le contexte et ainsi revenir sur cinq des plus grandes coupures de courant de l’Histoire classées selon le nombre de victimes, l’ampleur des conséquences et la duréedurée de l’interruption du service.

1. Inde, 2012 : le plus grand blackout de l’histoire

En juillet 2012, l’Inde a été frappée par la plus grande panne d’électricité de l’histoire. Les 30 et 31 juillet, deux pannes consécutives ont paralysé le nord et l’est du pays. La première, le 30 juillet, a touché 370 millions de personnes, suivie le lendemain par une seconde panne affectant 300 millions supplémentaires.

Ces incidents ont été causés par une surcharge des réseaux électriques, exacerbée par une forte demande énergétique due à des températures extrêmes. Les transports ont été immobilisés, avec des trains bloqués et des feux de circulation hors service, tandis que les hôpitaux et les services d’eau ont été gravement perturbés. La restauration complète a pris jusqu’à deux jours dans certaines zones.

2. Texas, 2021 : une crise énergétique meurtrière

En février 2021, une tempête hivernale a provoqué une crise énergétique majeure au Texas, privant d’électricité 4,5 millions de foyers.

NEW – Blackout in Texas due to power outage. People had to sleep in their cars.pic.twitter.com/WJZQtUZHVF

— Insider Paper (@TheInsiderPaper) February 16, 2021

Le réseau géré par l’Electric Reliability Council of Texas a dysfonctionné à cause du gelgel des centrales, d’un manque de préparation aux conditions hivernales et d’une forte demande de chauffage. La panne, qui a duré plusieurs jours, a causé entre 246 et 700 décès, principalement dus à l’hypothermie et à l’intoxication au monoxyde de carbonemonoxyde de carbone.

3. États-Unis/Canada, 2003 : 50 millions d’âmes sans courant et des centaines de décès

Le 14 août 2003, une panne massive a frappé le nord-est des États-Unis et l’Ontario, au Canada, affectant 50 millions de personnes. Un bugbug informatique dans le système d’alarme de FirstEnergy Corporation, combiné à des branches d’arbresarbres non taillés entrant en contact avec des lignes électriques en Ohio, a déclenché une cascade de défaillances à travers le réseau interconnecté.

Une énorme tempête de verglas a plongé l’Ontario dans le chaos au cours du week-end. Plus de 300.000 foyers de la région se sont retrouvés sans électricité. Des arbres tombés et des canalisations gelées ont perturbé l’approvisionnement. Les fournisseurs d’énergie sont confrontés… pic.twitter.com/fWfYdzGN2p

— SILVANO TROTTA OFFICIEL (@silvano_trotta) April 4, 2025

La panne a duré jusqu’à deux jours dans certaines zones et a causé environ 100 décès, principalement liés à la chaleurchaleur et à des accidentsaccidents. Les pertes économiques se sont chiffrées en milliards de dollars, et cet événement a conduit à des réformes majeures dans les normes de fiabilité des réseaux électriques.

4. Canada/États-Unis, 1998 : un hiver sans électricité

En janvier 1998, une tempête de glace a dévasté l’est du Canada et le nord-est des États-Unis, causant des pannes d’électricité affectant environ 4 millions de personnes. La glace a recouvert les lignes électriques et les arbres, provoquant l’effondrementeffondrement de tours de transmission et de lignes de distribution.

Dans certaines zones, les coupures ont duré jusqu’à 1 mois et demi, entraînant des pertes économiques estimées à plusieurs milliards de dollars.

5. Pakistan, 2023 : un pays presque entièrement privé d’électricité

Le 23 janvier 2023, le Pakistan a subi une panne d’électricité généralisée, plongeant près de 220 millions de personnes dans le noir. Cette panne, l’une des plus importantes de l’histoire du pays, a été déclenchée par une tentative d’économie d’énergieénergie qui a mal tourné. Le gouvernement avait ordonné l’arrêt de la production électrique pendant les heures creuses pour économiser du carburant, mais une fluctuation de tension lors de la remise en service a provoqué une défaillance en cascade du réseau national.

Les hôpitaux, écoles, usines et commerces ont été paralysés, et de nombreux habitants ont été privés d’eau potable en raison de l’arrêt des pompes électriques. La restauration complète de l’électricité a pris plus de 12 heures dans la plupart des régions, et jusqu’à 72 heures dans certaines zones rurales.​

Millions of people across Pakistan’s major cities were plunged into a blackout prompted by a power grid failure.

The nation is already reeling from surging energy costs https://t.co/UEo9w7IIec pic.twitter.com/4wzUksjgDV

— Bloomberg Originals (@bbgoriginals) January 23, 2023

Bien que la panne du 28 avril 2025 n’ait pas duré aussi longtemps ni causé autant de victimes que celles de l’Inde en 2012 ou du Texas en 2021, elle a révélé à quel point nos sociétés hyperconnectées sont vulnérables. En quelques heures seulement, une panne a mis à genoux deux pays entiers, et, malheureusement, ce n’est pas la dernière fois que ça arrivera.