L’année prochaine devrait marquer un tournant pour les processeurs de nos smartphones. Qu’il s’agisse d’appareils Android ou iOS, des modèles haut de gamme devraient sortir équipés des premiers processeurs gravés en 2 nanomètres. Ce changement ne vise pas simplement à rendre les processeurs plus petits. Il permet d’obtenir de meilleures performances tout en réduisant la consommation d’énergie.
Ainsi, la prochaine génération de smartphones haut de gamme devrait être plus puissante et offre une meilleure autonomie. Apple a récemment sorti sa nouvelle famille d’iPhone, équipé du processeur A19 pour l’iPhone 17, et de l’A19 Pro pour l’iPhone Air ainsi que l’iPhone 17 Pro et Pro Max. Ces processeurs seraient logiquement les derniers de la marque gravés en 3 nm. La puce A20, attendue pour l’année prochaine, devrait, elle, être gravée en 2 nm.
Des processeurs 50 % plus chers
Si les nouvelles puces devraient être bien plus performantes, les nouvelles ne sont pas bonnes du côté du prix, car la nouvelle pourrait coûter plus cher. Beaucoup plus cher. À tel point que cela pourrait impacter le prix du prochain iPhone. Selon le China Times, la puce A20 devrait coûter 50 % de plus que l’A19 ! L’augmentation du coût est notamment due au changement de technologie. TSMC aurait beaucoup investi dans ce nouveau procédé de fabrication, et le rendement (ou yield), autrement dit le pourcentage de processeurs acceptables, ne serait pas encore assez élevé pour permettre une baisse des coûts.
Apple pourrait simplement choisir de monter les prix, ou encore de limiter le nouveau processeur pour ses smartphones haut de gamme, comme l’iPhone 18 Pro, Pro Max et l’iPhone Air, qui seraient équipés de l’A20 Pro. Le constructeur pourrait alors conserver des processeurs 3 nm, moins coûteux, pour les autres modèles. C’est une possibilité bien réelle, et l’analyste Ming-Chi Kuo avait déjà avancé cette hypothèse il y a un an.
The processors for 2025 iPhone 17 models will be made by TSMC’s N3P process/3-nanometer technology. The processor for 2026 iPhone 18 models is anticipated to use TSMC’s 2-nanometer technology. However, due to cost concerns, not all new iPhone 18 models may be equipped with a…
— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) September 19, 2024
Cependant, il existe une autre hypothèse. Des rumeurs circulent depuis quelque temps affirmant qu’Apple prévoit de décaler la sortie de certains modèles. Ainsi l’iPhone 18 Pro et Pro Max, ainsi que l’iPhone Air, sortiraient comme prévu dans un an, à l’automne 2026, mais la sortie de l’iPhone 18 et de l’iPhone 18e serait repoussée au printemps 2027. Si cette rumeur est vraie, cela permettrait à Apple d’attendre que le rendement de la gravure en 2 nm s’améliore, limitant ainsi le coût de la puce A20.
D’autres composants devraient aussi coûter plus cher
Ce n’est toutefois pas le seul facteur à prendre en compte. Selon Reuters, le coût de la mémoire, que ce soit mémoire vive ou stockage est en train de grimper en flèche. La faute à l’intelligence artificielle. Avec de nombreux centres de données géants en cours de construction pour faire tourner l’IA, la demande pour ces composants est en train d’exploser. Les prix ont déjà beaucoup augmenté en quelques mois, et devraient encore continuer à grimper.
La bonne nouvelle est que les spécialistes s’attendent à ce que cette tendance ne dure qu’entre un an et un an et demi, avant que l’offre rattrape la demande. Cela signifie que l’iPhone 18 Pro pourrait être affecté, obligeant Apple à augmenter encore plus le prix. L’iPhone 18, au printemps 2027, pourrait y échapper, ou pourrait tomber encore en plein dedans.