L’entreprise Neuralink d’Elon MuskElon Musk s’est fait connaître grâce à son implantimplant cérébral N1. Déjà implanté chez trois patients humains, il leur permet de contrôler leur ordinateur par la pensée, offrant à des personnes paralysées une nouvelle liberté, allant jusqu’à leur rendre la voix grâce à l’IAIA. Mais ce n’est pas le seul implant cérébral que développe Neuralink.

Un autre projet se nomme Blindsight et vise à rendre la vue aux personnes aveugles et malvoyantes. L’implant est composé d’un réseau de microélectrodes placées dans le cortexcortex visuel, qui stimulent les neuronesneurones en fonction du signal reçu depuis une caméra externe. Cela permet au patient de percevoir des informations visuelles. Il contourne complètement les yeuxyeux et les nerfsnerfs optiques, et pourrait donc fonctionner chez de nombreuses personnes complètement aveugles, à condition que le cortex visuel soit intact.

Dans une interview avec Y Combinator, Elon Musk parle de PayPal, SpaceX et xAI, puis aborde Neuralink à partir de 43:00. (En anglais, activez la traduction automatique des sous-titres.) © Y Combinator

Des graphismes de l’Atari vers une vision surhumaine

Dans une interview avec Y Combinator, Elon Musk a expliqué que son implant était déjà fonctionnel chez des singes et que l’un d’eux était équipé d’un implant Blindsight depuis trois ans. Selon lui, la définition serait assez basse au début – ce qu’il avait déjà comparé par le passé aux graphismes de l’Atari – « mais à long terme, vous aurez une très haute résolution et pourrez voir des longueurs d’ondelongueurs d’onde multispectrales, de sorte que vous pourrez voir un radar, l’infrarougeinfrarouge et l’ultravioletultraviolet, comme un superpouvoir ».

À terme, Elon Musk souhaite utiliser les implants pour « augmenter la bande passante en entrée et sortie » du cerveaucerveau, autrement dit dépasser les limites physiquesphysiques de nos sens et de notre capacité à parler ou écrire. Pour cela, il devra combiner des implants qui lisent les signaux du cerveau, comme le N1, et ceux capables d’y envoyer des informations, comme le Blindsight.

En septembre dernier, Neuralink a obtenu le statut « d’appareil innovant » auprès de la FDA (Food and Drug AdministrationFood and Drug Administration) pour son implant Blindsight, ce qui permet d’accélérer l’examen réglementaire de l’appareil afin de favoriser son développement. Selon Elon Musk, les essais cliniquesessais cliniques sur les premiers patients humains pourraient démarrer dans 6 à 12 mois.