Les publicités pour les VPN pullulent sur Internet, et certains promettent monts et merveilles. Ils n’hésitent pas à utiliser un langage évasif afin de vous faire croire qu’ils sont le rempart absolu de la sécurité en ligne et de la protection de la vie privée. Toutefois, qu’en est-il en réalité ? Est-ce qu’un abonnement à un VPN est nécessaire pour se protéger sur le Web ?
Un VPN fonctionne en établissant une connexion sécurisée entre votre appareil et un serveur, et c’est ensuite la connexion du serveur que vous utilisez pour accéder à Internet. Votre adresse IP est masquée, remplacée par celle du VPN, qui peut être située n’importe où dans le monde.
Le Wi-Fi public
L’une des fonctionnalités les plus mises en avant est la protection de la connexion lorsque vous utilisez un réseau public : à l’aéroport ou à la gare, ou sur une borne Wi-Fi sans protection. S’il s’agit d’une borne légitime, il ne devrait pas être nécessaire d’en utiliser un. Toutefois, il y a toujours un risque de se connecter à une fausse borne, installée par un escroc afin de tromper les usagers.
Si un individu malveillant dispose d’un accès complet à la borne, il peut modifier le DNS de manière à ce qu’une adresse Web légitime renvoie vers un faux site, et surveiller le trafic afin de voir quels sites vous visitez, voire pour certains, le contenu des pages. Le VPN impose ses propres serveurs DNS et empêche tout détournement, et la connexion sécurisée rend la navigation impossible à pister. La seule information qu’il pourrait en tirer est que vous utilisez un VPN.
Toutefois, la plupart des sites utilisent désormais une connexion sécurisée (HTTPS), chiffrant les échanges et protégeant ainsi le contenu des pages. S’il est toujours possible de détourner le DNS, il n’est pas possible de reproduire les certificats de sécurité. Ainsi, tant que vous vous assurez d’être sur un site sécurisé, vous ne courez aucun risque.
Le malware
Concernant la sécurité, le VPN offre finalement assez peu d’avantages. Cet outil n’est pas un antivirus et n’offre aucune protection contre les malwares. Certains VPN peuvent intégrer un filtre qui bloque les sites frauduleux ou infectés, mais ce n’est jamais exhaustif. La plupart des navigateurs, comme Google Chrome ou Mozilla Firefox, intègrent déjà un filtre de ce type, et les logiciels antivirus font de même.
Est-ce que les VPN apportent vraiment une sécurité en ligne ? © Image générée avec ChatGPT
L’anonymat
La première utilité d’un VPN est de protéger votre vie privée en cachant votre adresse IP, une série de chiffres qui identifie votre connexion à Internet. En passant par un VPN, les sites que vous visitez ne verront pas votre adresse IP, mais celle du serveur que vous utilisez. C’est donc un outil crucial pour les gens exerçant des métiers ou des activités très sensibles qui doivent se protéger, comme les lanceurs d’alerte, les dissidents politiques ou encore les journalistes.
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Mais attention, l’anonymat n’est garanti que tant que vous ne vous connectez à aucun compte. Dès que vous êtes connecté à un compte, certains sites ou services pourront commencer à vous pister tout au long de votre navigation, via des cookies ou les services de publicité. De plus, même si vous créez de nouveaux comptes en passant par un VPN, il suffit de s’y connecter une seule fois en oubliant d’activer le VPN pour que l’anonymat soit compromis. Il faut donc toujours utiliser un navigateur vierge de toute donnée de sessions précédentes, par exemple en utilisant la navigation privée, autrement le VPN n’a pas grand intérêt.
Un VPN permet aussi de cacher votre navigation de votre fournisseur d’accès. Sans VPN, celui-ci n’a pas accès au contenu des pages visitées si la connexion est sécurisée (HTTPS) ou des messages envoyés, mais il voit avec quels services vous échangez ainsi que les adresses des pages visitées. Avec un VPN, la seule information dont il dispose est que vous avez une connexion sécurisée avec ce service.
Il y a eu plusieurs cas où des services de VPN ont transmis des informations à la demande des autorités
Cependant, cela signifie que c’est désormais le VPN qui dispose de ces informations. La plupart affirment ne pas conserver d’historique, mais ce n’est pas toujours vrai. Il y a eu plusieurs cas où des services de VPN ont transmis des informations à la demande des autorités, et d’autres où des VPN n’avaient effectivement rien à leur donner. En définitive, il s’agit d’une histoire de confiance. Faites-vous plus confiance à votre FAI ou à un VPN ?
Contourner le géoblocage
Finalement, l’usage le plus intéressant pour le grand public est très certainement pour accéder à des contenus bloqués selon le pays. Certaines chaînes YouTube et certains sites Web interdisent l’accès à une partie ou la totalité de leur catalogue pour les internautes venant de certains pays. En sélectionnant un serveur VPN dans le pays où ils sont publiés, les contenus deviennent disponibles.
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De même, il devient possible de changer le pays pour les services de streaming, comme Netflix, afin de consulter les catalogues des autres pays, et même d’accéder aux applications de la télévision étrangère, et à leurs services de vidéo à la demande pour les émissions récentes.
Certains affirment même qu’il est possible d’acheter des billets d’avion moins chers grâce à un VPN, une affirmation loin d’être avérée comme l’a démontré Futura.
Dois-je m’abonner à un VPN ?
Finalement, pour la plupart des utilisateurs, le VPN n’apporte pas réellement d’avantages en matière de sécurité en ligne, sauf en cas d’usage régulier de connexions publiques. Sa principale utilité reste donc simplement de pouvoir profiter de contenus accessibles uniquement depuis d’autres pays.