Elles sont toutes neuves et rutilantes et on peut les voir autour de Kyiv, ainsi qu’à proximité des ponts de la capitale ukrainienne. Ce sont les Sky Sentinel, elles sont au nombre de 12 pour le moment. Ce sont des tourelles de mitrailleuses de défense antiaérienne automatiques, pilotées par une intelligence artificielle.
Ces tours de défense aérienne sont équipées d’une mitrailleuse lourde de calibre 12,7, ou d’une Browning M2. Leur portée de tir efficace est d’environ 1,5 kilomètre, et ce sont elles qui interceptent les nouveaux missiles de croisière et les drones à réaction qui cherchent à frapper la capitale ukrainienne.
Ces engins posaient un sacré problème depuis la fin de cet été, puisqu’ils passaient majoritairement entre les mailles des défenses.
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Depuis leur arrivée, les dégâts et les victimes n’ont jamais été aussi nombreux dans la capitale. La parade, c’est l’arrivée de l’IA pour identifier, traquer et détruire les armes russes.
Une nouveauté mise en avant par le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, Yurii Ihnat. Lors d’une intervention à la télévision nationale, il a souligné que « l’utilisation de technologies innovantes, comme l’intelligence artificielle, a éliminé l’erreur humaine. La vision par ordinateur est utilisée pour détruire ces armes et l’intelligence artificielle permet même d’identifier des drones à réaction ».
« La guerre des ponts »
Il faut dire qu’en ciblant massivement et quotidiennement la capitale ukrainienne, la Russie a déplacé la ligne de front à Kyiv. Depuis quelques jours, les forces russes frappent précisément les ponts de la ville pour tenter de la désorganiser aussi bien militairement que civilement. Cette nouveauté, les Ukrainiens l’appellent la « guerre des ponts ».
Prêtes à dégainer à tout moment, les tourelles automatisées scrutent le ciel à 360° en permanence. L’IA embarquée identifie les menaces, les traque et assure une précision et une rapidité de tir qu’un opérateur humain ne pourrait pas égaler. © FAU
Les frappes sont réalisées avec les nouveaux drones à réaction Geran-5 ou des missiles de croisière S8000 Banderol. Les précieux et coûteux missiles antiaériens sont devenus rares et l’arrivée de ces nouvelles armes, rapides et manœuvrantes, les rendaient difficiles à intercepter, contrairement aux versions plus lentes des drones à moteur thermique.
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Entre 85 et 92 % de ces engins de type Shahed pouvaient être neutralisés par divers moyens, notamment par des drones intercepteurs, dont on a déjà relaté les spécificités. La vitesse des engins à réaction a tout bousculé et seuls 50 à 70 % de ces menaces pouvaient être neutralisées.
Du rustique intelligent
En soi, les mitrailleuses lourdes des tourelles sont des armes plutôt rustiques, avec une portée limitée. Yurii Ihnat regrette que leur portée soit limitée, mais l’ajout de l’automatisation avec l’IA change la donne.
Si les drones abattus risquent toujours de tomber en zone urbaine, ces tourelles permettent de sauver les nouvelles cibles russes que sont les ponts de la ville ou les infrastructures critiques. Le président Zelensky a précisé que huit autres tourelles allaient être positionnées dans l’oblast de Kyiv.
Comme depuis le début de cette guerre, à chaque nouvelle arme, le camp adverse cherche une parade et les nouveautés technologiques militaires se développent à vitesse accélérée avec une expérimentation immédiate en conditions réelles.